Veel ondernemers werken keihard aan hun bedrijf, maar vergeten zichtbaar te zijn. Zonde, vindt Jennifer Delano van PRGoeroes. Volgens haar ontstaan de mooiste kansen vaak doordat iemand jouw verhaal leest, hoort of doorvertelt. 'Je kunt nog zo goed zijn in wat je doet, als niemand het weet, blijft je groei beperkt.'

Ga zenden
‘Mijn advies is: ga zenden. Deel kennis, ervaringen en inzichten. Laat zien waar je voor staat, wat je bezighoudt en hoe je anderen helpt. Wacht niet tot iemand naar je vraagt of totdat er een crisis is, dan ben je te laat. Ik ben ervan overtuigd dat de mooiste verhalen dichterbij zijn dan je denkt. Je moet ze alleen durven vertellen.'

Geen reclame
Een veelvoorkomend misverstand is dat PR vooral draait om reclame maken. 'Dat is juist niet de bedoeling. Journalisten zitten niet te wachten op verkooppraatjes en lezers ook niet. Het gaat om relevantie. Wat kun jij vertellen waar anderen iets aan hebben? Welke ervaring kun je delen? Als je vanuit die gedachte communiceert, ontstaat er vanzelf interesse. Mensen vertrouwen een onafhankelijk verhaal vaak sneller dan een advertentie. Daardoor heeft goede publiciteit veel impact.'

Hardlopen als les
Naast ondernemer is Jennifer een enthousiaste hardloper. Die sport levert ook waardevolle lessen op voor het ondernemerschap. 'Veel ondernemers blijven trainen. Ze blijven hun product verbeteren of hun website aanpassen. Allemaal belangrijk, maar op een gegeven moment moet je ook aan de start verschijnen. Zichtbaarheid werkt net zo, je kunt eindeloos blijven voorbereiden, maar uiteindelijk moet je laten zien wat je kunt.' Ook het opbouwen van een reputatie vergelijkt ze met een langeafstandsrace. 'Je loopt geen marathon door één keer een kilometer te rennen. Zichtbaarheid bouw je ook stap voor stap op. Consistentie is veel belangrijker dan een eenmalige piek.'

Verhalen liggen voor het oprapen
Waar anderen een ‘gewoon’ een ondernemerspraatje horen, ziet Jennifer vaak direct mogelijkheden. 'Ik hoor iemand vijf minuten praten en zie gelijk diverse haakjes. En dat is belangrijk in mijn vak. Een ondernemer vertelt bijvoorbeeld over een lastig project, een bijzondere klantvraag of een probleem dat hij heeft opgelost. Zelf vindt hij dat heel normaal. Ik denk dan direct: hier moet je iets mee. En daar komt mijn sterke geheugen goed van pas, ik onthoud veel details. Soms haal ik iets terug uit een gesprek van jaren geleden. Dan kijken mensen me verbaast aan. Maar juist die persoonlijke details maken het herkenbaar en geloofwaardig.'

Eerst de basis
Dat Jennifer ondernemer zou worden, stond voor haar al vroeg vast. 'Ik heb altijd de behoefte gehad om zelf verantwoordelijk te zijn voor de koers die ik vaar.' Die ondernemersmentaliteit helpt haar ook in het contact met haar klanten als Drukwerkdeal, Breman, Verdi Fit en de eerste islamitische bank. Ze begrijpt hun uitdagingen, omdat ze er zelf dagelijks mee te maken heeft. 'Je kunt nog zulke mooie plannen hebben, maar uiteindelijk moet er ook omzet worden gemaakt. Daarom kijk ik altijd praktisch naar PR. Wat levert het op? Hoe draagt het bij aan de groei van een bedrijf? Ik stap meestal pas in als de marketingbasis staat. Je moet eerst weten wie je bent, wat je doet en voor wie je dat doet. Pas daarna kun je echt versnellen met PR.' Volgens Jennifer wordt public relations nog te vaak gezien als iets voor grote bedrijven met grote budgetten. Onterecht, vindt ze. 'Juist mkb-ondernemers hebben veel te vertellen, alleen doen ze het niet. En daar laat je kansen liggen.’

Magie van media
Als klein meisje kreeg Jennifer de kans iets te vertellen op de radio en haar moeder hoorde haar voorbij komen. 'Dat vond ik magisch. Je zegt iets en ineens bereikt dat heel veel mensen. Ik begreep toen nog niet precies hoe het werkte, maar ik voelde wel de impact.' Achteraf gezien werd daar het eerste zaadje geplant voor haar latere loopbaan. De verwondering van toen is nooit verdwenen. 'Dat magische gevoel heb ik eigenlijk nog steeds. Ik vind het bijzonder dat een goed verhaal mensen kan raken, inspireren of in beweging kan brengen. Dat is voor mij de essentie van PR.'

Met haar passie voor communicatie helpt Jennifer met haar team ondernemers hun verhaal naar buiten te brengen. Dat doet ze met echte verhalen. Verhalen die laten zien wie je bent, waar je voor staat en waarom klanten juist met jou zaken zouden moeten doen.

Inspirerend marketingverhaal delen met de wereld? Doe dat met Jennifer in haar podcast! Meld je hier aan: www.jenniferdelano.nl/booming-marketing-leaders

Benieuwd welk type marketeer jij bent en waar je kansen liggen? www.prgoeroes.nl/scan