Veel mkb-ondernemers herkennen het probleem. Een CRM-systeem, een boekhoudpakket, losse mailboxen, spreadsheets en verschillende software-oplossingen die ooit zijn aangeschaft omdat ze op dat moment handig leken. Het gevolg is een wirwar van systemen waarin informatie verspreid staat en processen steeds ingewikkelder worden.

‘Technologie ondersteunt mensen, maar neemt hun rol niet over.’ Volgens de ondernemers begint succesvolle digitalisering daarom niet met een nieuwe tool, maar met een eenvoudige vraag: wat helpt deze ondernemer écht verder? Guido besluit: ’Goede technologie valt eigenlijk nauwelijks op. Die zorgt er simpelweg voor dat een ondernemer meer overzicht heeft, betere beslissingen kan nemen en minder tijd kwijt is aan zaken die geen waarde toevoegen.’

Technologie als hulpmiddel
Hoewel kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol speelt, draait de visie van Arazon uiteindelijk niet om technologie. Het draait om mensen. Door repetitieve werkzaamheden te automatiseren, ontstaat ruimte voor persoonlijk contact, creativiteit en ondernemerschap. Juist binnen het mkb zien ze bij Arazon enorme kansen. Veel ondernemers besteden nog altijd uren aan administratieve handelingen, controles en het zoeken naar informatie. ‘Wij geloven sterk in de human in the loop’, zegt Jawad.

Van strategie tot broncode
Door verschillende systemen met elkaar te verbinden ontstaat één centrale omgeving waarin informatie samenkomt. Dat geeft niet alleen meer overzicht binnen het bedrijf, maar ook inzicht in de volledige keten van klanten, leveranciers, processen en communicatie. Een praktisch voorbeeld is e-mailverkeer. Waar medewerkers nu vaak handmatig berichten verwerken, kan Arazon een systeem ontwikkelen dat e-mails automatisch leest, categoriseert en direct vervolgacties uitvoert. Denk aan het aanmaken van taken, het verwerken van aanvragen, het versturen van bevestigingen of het bijwerken van klantinformatie. ‘Dat levert ondernemers enorm veel tijd op’, zegt Jawat. ‘Tijd die ze kunnen besteden aan klanten, medewerkers en groei.’ Een belangrijk uitgangspunt daarbij is dat klanten eigenaar blijven van hun oplossing. Veel softwareleveranciers werken met gesloten systemen waardoor overstappen lastig of zelfs onmogelijk wordt. Volgens Guido en Jawad ontstaat daardoor een ongezonde afhankelijkheid. ‘Veel ondernemers realiseren zich niet hoeveel waarde hun data vertegenwoordigt’, zegt Guido. ‘Voor je het weet, zit je volledig vast aan één leverancier.’ Daarom kiest Arazon bewust voor een andere aanpak. Klanten behouden toegang tot hun data, hun processen én de broncode van de ontwikkelde software. Daarnaast worden alle gegevens opgeslagen in voornamelijk Nederlandse datacenters en wordt er voor de hosting gekozen voor Europese of Nederlandse servers. ‘De ondernemer moet altijd zelf aan het stuur blijven zitten. Dat vinden wij vanzelfsprekend.’

Twee werelden
De samenwerking tussen Guido en Jawad vormt de basis van Arazon. Waar Guido de ondernemer is die processen, uitdagingen en kansen bij klanten ziet, is Jawat degene die de techniek vertaalt naar concrete oplossingen. ‘Ik zeg weleens dat Jawad binair spreekt en ik Nederlands’, lacht Guido. ‘Juist daardoor vullen we elkaar zo goed aan. Ik begrijp de ondernemer, zijn processen en zijn uitdagingen. Jawat begrijpt hoe technologie die problemen daadwerkelijk kan oplossen.’ Daardoor ontstaat een combinatie die in de markt niet vaak voorkomt. Arazon adviseert niet alleen over digitalisering, maar ontwikkelt ook zelf de software die nodig is. Klanten krijgen daardoor alles onder één dak: van strategie en procesanalyse tot maatwerksoftware, automatisering en zelfs de broncode van de oplossing.

Eerst overzicht
Voordat er één regel code wordt geschreven, schuiven de mannen eerst bij de ondernemer aan tafel. Welke systemen worden gebruikt? Waar gaat tijd verloren? Welke informatie ontbreekt? Waar zitten frustraties? ‘Vaak treffen we een digitale spaghetti aan, zegt Guido. ‘Iedereen heeft in de loop der jaren iets toegevoegd, maar niemand heeft nog overzicht over het geheel. Niet binnen de organisatie en vaak ook niet binnen de keten waarin het bedrijf opereert.’ Het eerste doel is daarom overzicht creëren, wat de mannen “despaghettifyen” noemen. Pas daarna volgt de techniek. ‘Met Arazon ontwikkelen we vervolgens tailormade software die precies aansluit op de manier waarop een onderneming werkt. Niet andersom.’

Voor Guido Hoogeveen en Jawad Yacub was precies die dagelijkse praktijk aanleiding om Arazon op te richten. Hun overtuiging is simpel: technologie moet ondernemers vrijheid geven, geen afhankelijkheid creëren. ‘Ik liep daar zelf tegenaan met mijn onderneming We All Share’, vertelt Guido. ‘Op het moment dat ik processen verder wilde automatiseren, ontdekte ik hoeveel beperkingen er zaten in de systemen die ik gebruikte. Je bent vaak niet de eigenaar van je eigen data en kunt veel minder aanpassen dan je denkt. Dat voelde niet goed. Uiteindelijk moet technologie vóór je werken, niet andersom.’