Jongensdromen komen uit
Samuel Okon en Jason Clifford zijn enkele voetballers die Ricardo al jarenlang succesvol coacht. ‘Zij namen zelf contact met mij op en ontwikkelden zich onder mijn begeleiding van amateur tot profvoetballer. Hun jongensdroom kwam uit.’

En met succes
Hij reist heel Europa door om “zijn” voetballers te coachen en te scouten. ‘Met name Afrikaanse landen en Amerika zijn voetballanden in opkomst, waar nog veel onbekend voetbaltalent rondloopt. Zo is hij naar Ghana gereisd om daar technische begeleiding te geven. En een connectie met een voetbalschool in Californië komt twee keer per jaar met een team naar Nederland. Ze komen om oefenwedstrijden te spelen en hun krachten te vergelijken.’

Wat zijn de vereisten om de voetbaltop te bereiken?
‘Dat is een combinatie van factoren, zoals technisch gezien: handelingssnelheid, souplesse, motoriek en inzicht, maar ook het hebben van zelfvertrouwen en de juiste mentaliteit zijn essentieel.’ FAF zorgt ervoor dat voetballers zich volledig kunnen focussen op hun voetbal- en naatschappelijke carrière. ‘Wij regelen alles voor hen, van voetbalschoen tot voetbalclub en van huisvesting tot financiële en verzekeringsadviezen. Erg belangrijk, want ze verdienen goed maar hebben nog weinig levenservaring. Profvoetballers hebben een relatief korte carrière en moeten wel aan hun toekomst denken.’

Wat is er zo mooi aan voetbal?
‘Op “elke” straathoek wordt gevoetbald, voetbal verbindt mensen.’

Het is een wereld die Ricardo goed kent 
Ricardo voetbalde zelf op hoog niveau, totdat een knieblessure op twintigjarige leeftijd een einde maakte aan zijn carrière.
‘Vijf jaar geleden besloot ik opnieuw voor mijn passie te gaan en volgde vakgerichte cursussen en trainingen, om een wezenlijke bijdrage te leveren aan de carrière van jonge voetballers. Mijn netwerk in de voetbalwereld kwam daarbij goed van pas. Toen de KNVB mij een voetballicentie verleende, kon ik van start gaan met FAF (Focus At Football).’