Klik is belangrijk
En dan heeft Marchel-Wim nog een paar wijze lessen. “Toen ik net begon als ondernemer, pakte ik alles aan. Maar daar word je niet gelukkig van. Nu besef ik hoe belangrijk het is om écht je hart te volgen, jezelf te zijn. Door duidelijk te maken waar ik voor sta, krijg ik de klanten die passen bij mijn verhaal. De klik zit hem vaak in een gedeelde interesse voor zowel design als groen. Zij zijn mijn visitekaartje. Om scherp en creatief te blijven, laat ik me regelmatig inhuren door gemeenten en geef ik ook les. De studenten weten me altijd weer te inspireren. Vroeger wilde ik ook alles zélf doen. Maar ik heb geleerd om mijn team te versterken met experts. Ik krijg de opdracht, maar het team maakt het project.”

Je tuin is de sleutel
“Gelukkig heb ik de tijd mee. De kranten staan vol over klimaatverandering, vergroenen en energietransitie. Hèhè, eindelijk aandacht voor het belang van groen, denk ik dan. Want daarin zit echt de oplossing. Mijn klanten voelen zich verantwoordelijk om een bijdrage te leveren aan een groenere wereld. En terecht. Als je bedenkt dat 50% van de groene ruimte in steden particulier eigendom is, snap je ook dat het effect dat we met elkaar kunnen bereiken enorm is. Of het nu gaat om het vergroten van de biodiversiteit of het verminderen van je energieverbruik en de hitte in de stad… je tuin is de sleutel.”

Een tuin is nooit af
Bij het maken van een tuin hoort ook een langetermijnplan, benadrukt Marchel-Wim. Tuinen zijn niet statisch. Ze groeien met je mee en worden steeds waardevoller. Daarom houdt hij ook contact met zijn opdrachtgevers. “Een tuin is dynamisch en nooit af. Pas een jaar of drie na aanleg begint een tuin vorm te krijgen. Als er in de tussentijd bijvoorbeeld kinderen komen, denk ik samen met de klant na hoe we de tuin veiliger voor hen kunnen maken. En vergt een tuin tóch meer onderhoud dan gedacht, dan maken we hem onderhoudsvriendelijker.” 

Moodboards
“Mijn klanten vinden het waard om te investeren in een tuin. Ik pas niet per se de duurste materialen toe, maar ik ontwerp wél het mooiste dat past bij de mensen, hun woning en hun omgeving.” Marchel-Wim neemt ruim te tijd om uit te zoeken wat zijn opdrachtgevers fraai vinden. Met behulp van moodboards geven die aan welke sfeer ze zoeken. Vóór hij een potlood op het papier zet, observeert hij de locatie intensief. “Soms loop ik een tijdje rond en spreek mensen in de buurt over wat ze van die plek vinden. Zo probeer ik een goed gevoel te krijgen bij de sfeer en de mogelijkheden. Wat zijn de fijne plekken? Hoe beweegt de zon? Hoe ziet de buurt eruit? Het verhaal ontstaat dan vanzelf in mijn hoofd.”

Marchel-Wim is een no-nonsense professional met een groen hart. Zijn Studio Marchel-Wim van Dongen ontwerpt exclusieve tuinen die niet alleen waardevol zijn omdat het design is, maar ook omdat er een filosofie achter zit. “Een goed ontworpen tuin voegt waarde, exclusiviteit en woongenot toe aan een plek, en zorgt voor verbinding. Zo’n tuin is een verrijking voor eigenaar én omgeving. Trends zijn tijdelijk; die volg ik niet. Mijn grootste goed is het groen, waarbij de aanplant van (liefst een of meerdere grote) bomen de belangrijkste investering is.  Om de ruimte bruikbaar te maken, werk ik graag met natuursteen, gebakken klinkers, glad beton, massief eiken en staal.”